Publiée pour la première fois en 1847, dans le confidentiel Bulletin de la Société des Gens de Lettres cette nouvelle de Charles Baudelaire mêle expériences personnelles et hommages littéraires, notamment à Balzac. Il en ressort un texte empreint d'ironie qui montre qu'à trop singer la passion on est souvent contraint de la vivre. En mettant en scène Samuel Cramer, un dandy, un écrivain raté, au sein d'une intrigue romanesque, Baudelaire lui oppose un narrateur qui serait en même temps son alter ego, son « frère  » et ses propres aspects négatifs. Le but ultime est de dénoncer et d'exorciser le faux poète. Pour citer Jérôme Thélot, l'un des grands spécialistes de Baudelaire, « L'ironie baudelairienne cherche [...] à faire le départ entre une ambition injustifiable, celle de Cramer, et une légitime ambition, celle de Baudelaire. Telle est sa tentative de sacrifice : évacuer l'illusion romantique pour asseoir l'authenticité du poète, expulser l'autre pour fonder le moi ['] ».